Город Харбин был основан русскими в 1898 году как железнодорожная станция Трансманчжурской магистрали. Первые харбинские русские были в основном строителями и служащими КВЖД и переехали в Харбин для работы на железной дороге. К 1913 году Харбин был фактически русской колонией для строительства и ремонта КВЖД. Население города составляло 68 549 человек, в основном русских и китайцев. Перепись фиксирует наличие граждан 53 разных стран.
В 1919-1920 гг. в результате революции и гражданской войны свыше 100 тысяч белоэмигрантов осели в Харбине. Это были солдаты и офицеры, участвовавшие в Белом движении, члены и служащие правительств Сибири и Дальнего Востока, интеллигенция и самые обычные люди. Русское население Харбина было самым большим за пределами России.
В 1930-е годы Япония оккупировала Маньчжурию и создала марионеточное государство Маньчжоу-го. В 1935 году СССР продал свою долю КВЖД этому государству. Весной и летом 1935 года тысячи русских харбинцев — граждан СССР вместе с имуществом были вывезены поездами в СССР. Большинство из них сразу или позже были арестованы по обвинениям в шпионаже и контрреволюционной деятельности, в частности, согласно Приказу НКВД № 00593, подписанному 20 сентября 1937 года.
В 1945 году, после того, как Советская Армия вошла в Харбин, все, кто были идентифицированы как участники Белого движения, и все, кто сотрудничал с оккупационными японскими войсками, были отправлены в лагеря. Кроме того, в лагеря попали и совершеннолетние дети русских харбинцев, которые к тому времени формально были гражданами другой страны, то есть не СССР.
После 1952 года СССР инициировал вторую волну репатриации харбинских русских. К середине 1960-х годов практически всё русское население оставило Харбин.
Коллекция открыток (ок. 40 шт.) была в 1996 г. передана в фонды музея Г.М. Успенским.
Успенский Георгий Михайлович (1917-2001). Родился в 1917 г. в Иркутске в семье русского дворянина, штабс-капитана царской армии, эмигрировавшего в 1920 г. в Китай. Жили в Харбине, где Георгий окончил школу, поступил в училище, женился, работал. В 1945 г. был арестован органами НКВД и под предлогом возвращения на родину увезен на Урал в г. Верхотурье, в лагерь. Через полтора года последовал приговор - 20 лет лагерей особого режима по статье 58-4-6-11 УК РСФСР. Отбывал срок в Верхотурье и Озерлаге НКВД Иркутской области. Освобожден из лагеря в апреле 1956 г. После освобождения проживал на станции Вихоревка Иркутской области. В Томск переехал в 1972 г.
